首先，刑是指两个天干相冲，冲的意思是矛盾。比如甲木冲庚金、乙木冲辛金等，在这种相冲的情况下，木和金就存在着矛盾，因为木能砍伐金属，而金属也能使木材变得钝化，阻碍其生长。在命理学中，如果八字中存在刑的关系，就意味着犯小人、家中不和、容易被官非等问题。
其次，冲是指两个地支相邻，形成一种相克关系。例如甲子冲丙子、丙子冲甲子等，这些地支之间火水相冲，比如一片烂泥，就不能支撑起生命的重量，因而也就会造成很多的问题，比如身体亚健康，工作居住环境不太好等。
第三，破是指两个相隔两个地支，中间隔着一个地支，互为冲破，导致其表示的素质与运势产生了阻碍。例如甲子破己卯，己卯破甲子等。两个相对立的地支之间各站了一个相克或相破的地支，使这两个地支的天干受到阻碍，不可能顺畅地发挥作用，形成一种阻碍。八字中出现破的情况，常常与人际关系不佳、不会聚财、婚姻不幸等问题有关。
最后，害是指两个天干之间相冲或相克，在互相制伏的过程中，导致一个天干被阻碍。例如甲木害己土、乙木害干土、壬水害辛金等，两个天干之间的相互关系，形成相互控制的局面，常常与疾病、神经质、受挫折等问题有关。