八字算命是一种古老的传统文化，其中的外格作为八字格局的重要组成部分，对于八字结构的特点和个人的命运分析有着举足轻重的影响。本文旨在系统地介绍八字算命中的外格概念与重要性，为人们深入了解八字算命提供参考。
一、外格的概念
外格是八字算命中的一个重要组成部分，指的是八字中出生年月日时中天干地支的阳(阳干)阴(阴干)属性，以及日干和时支的五行属性的一个总称。外格与其他几个格子一样，是人的命运的重要因素之一，表明一个人的性格特征和命运转变。外格所代表的因素，也是八字格局优劣的主要标志之一。
二、外格的作用
外格是八字算命中比较重要的一个方面，它所包含的信息，对于人的命运走势有着相当大的影响。
一方面，外格的阳(阳干)阴(阴干)属性，可以进一步确定一个人性格和行为习惯的基本趋势。在命运中较为顺遂的人往往外格和个人八字结构相符，比如阳干表示经营才华、创意及个人魅力的描述，适合从事商业和娱乐等从事个人创意，娱乐类工作的人群；对于阴干的人，相对于阳干的人较为低调，更适合从事较公共责任感较高的行业，比如教育和公务等工作。此外，外格中的五行属性也可以对人的性格特点产生影响，比如木属性有着自由开放的特点，更适合从事艺术和设计相关的工作等等。
另一方面，外格的质量和与其他八字格局的关系，也关系到一个人的命运走势。在八字算命中，八字的好坏是根据其五行属性相数是否合适来断定的，如果外格与其阴阳属性、五行属性完全相符，则称之为“正格”，反之，则称之为“偏格”。如果八字情况比较合适，则这个人的命运会比较平稳，相反，如果八字情况比较糟糕，则这个人的命运会更加动荡和坎坷。
三、外格的判断方法
判断外格质量的方法与查看八字质量的方法相同。通过农历出生日期的天干地支生肖，组成八字，天干和地支都分为阴阳，组成阴阳配对，下文以时柱举例：
1. 时干阴阳问题
（1）如果甲、丙、戊三个阳干，对于年月日时均为阴性且与日元对冲的者，则此时干为阳干；
（2）如果乙、丁、己三个阴干，对于年月日时均为阳性且与日元合的者，则此时干为阴干；
2. 时支判断
（1）时支中只有子、丑、亥三个白色的一般时，其他的时支都为红色的特殊时；
（2）逢地支中透出除了日干五行相生五行以外的五行为流年五行，也是红色特殊时；
（3） 如果日元与时支五行相生，则此局算是正格；
（4） 如果日元与时支五行相克，则此局为偏格，不利人生发展。